ドクター蜂谷のStay Healthy！

インスリン抵抗性とは文字通り、インスリンが効きにくい身体ということですが、そもそもインスリンは膵臓β細胞から血液中に分泌されるホルモンで、主な役割は血液中のブドウ糖（血中の糖は99％以上ブドウ糖。他の糖は肝臓でブドウ糖へと代謝されて血液中に出現。）を筋肉・脂肪・肝臓の細胞内に取込むことです。血中ブドウ糖が細胞内に取込めないと、血中ブドウ糖は高値（高血糖）となり、糖尿病になります。

私は学生さんに、「糖尿病を一言で表現してください」としばしば質問しますが、典型的な誤答は、「インスリン不足のための慢性高血糖」です。「インスリン作用不足による慢性高血糖」であれば正解としています。「作用」という語句の有無だけの差ですが、これが糖尿病・メタボ・インスリン抵抗性を理解するのに重要なポイントなのです。

ところで、糖尿病は一つの病気なのでしょうか？　かつて担当したA氏の糖尿病の原因は交通事故でした。追突事故で腹部を挟み込み生死を彷徨い、結果的に1日4回のインスリン自己注射で社会復帰されました。事故による膵臓破裂と救命のための膵臓摘出術の結果です。小学校からインスリン注射を一日も欠かさずに成長したB青年は幼少期から運動好き。しかし突然意識低下して救急搬送され、1型糖尿病と診断。以後インスリン注射を続けています。決して生活習慣が原因ではありません。他にも、中止できない薬の副作用でインスリン注射をしている患者、膵炎・膵癌や他の悪性腫瘍・肝硬変・内分泌疾患や遺伝性の筋肉疾患などが原因の糖尿病など、糖尿病と言っても多種多様のものがあり、その原因は百人百様、千差万別です。

一方、急激に増加し、社会問題とされている糖尿病があります。それは2型糖尿病です。2型糖尿病はまさにインスリン抵抗性に起因して起こりますが、全糖尿病の90％以上を占めます。内臓脂肪組織の大型脂肪細胞から分泌させる複数の炎症性（悪玉）サイトカインはインスリンを効きにくくし、そのため血糖を下げるには一層多くのインスリンを膵β細胞は分泌せざるを得ません。この時、「血糖値は正常であり、血中インスリンは非常に多い」という状態です。さらに肥り、運動不足が続くと、インスリン抵抗性がさらに増悪し、血糖値を保つためにはもっと大量のインスリン分泌をβ細胞に強いることになります。この時は「血糖値が正常範囲であっても、β細胞の過負荷の結果としての血中インスリンのさらなる高値」の状態であり、その後は次第に膵β細胞は疲れ始め、近々インスリン分泌が低下し始めることになります。そして、インスリン抵抗性に見合うインスリン分泌が出来ない状態に陥ります。これが2型糖尿病の発症機序です。どの程度のβ細胞への負荷に耐えられるかは遺伝的要素があり、負荷をもたらすものは内臓脂肪からの悪玉サイトカインによるインスリン抵抗性（環境）ということになります。つまり、2型糖尿病は、遺伝的（素因）と環境（誘因）で起こり、誘因は生活習慣≒内臓脂肪≒インスリン抵抗性に他なりません。適切な対応を採らなければ、β細胞疲弊はβ細胞死へと悪化し、当初は食事・運動療法で治療できた糖尿病が、経口（内服）糖尿病薬が必要となり、さらにはインスリン注射が必須という状態に進行していきます。